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LE QUARTIER DE BOURJ HAMMOUD, UN PETIT COIN D’ARMÉNIE

Patrimoine

Bourj Hammoud est une ville en soi. Sillonner ses ruelles, c’est éveiller votre curiosité. Car au-delà des mythes sur la ville aux milles odeurs, il existe un Bourj Hammoud aux milles couleurs, celles des ateliers, des vitrines de magasins, de chiffonniers et autres brocanteurs. C’est cette ville que nous vous proposons découvrir. Les rues Marash et Arax sont certainement les plus connues de ce quartier arménien, situé dans la banlieue nord de Beyrouth. Allez à leur découverte et arpentez ses ruelles où l’on ne peut rester insensible à la convivialité et aux coutumes des habitants. Ici, l’espace public de rencontre et de détente est le petit trottoir devant la boutique. Tout ce qu’il faut ce sont deux chaises, une petite table et un jeu de trictrac pour réunir un petit groupe.

 

1. 

C’est à Badguèr que commence notre visite guidée, à l’heure où le quartier s’anime. Un circuit d’environ deux heures est proposé par Arpiné Mangassarian, la fondatrice de l’Association Badguèr, dont les locaux sont à l’image de l’Arménie conservée dans la mémoire des premiers arrivants à Beyrouth, rescapés du génocide. Elle organise des expositions et offre une cuisine arménienne authentique. Pour Arpiné, Bourj Hammoud est une banlieue méditerranéenne à caractère arménien.

Située sur la rue Der Melkonian, Badguèr attire des Libanais et des étrangers à la recherche d’une expérience insolite, celle d’une banlieue où une population à majorité d’origine arménienne vit entre son histoire d’exode et son savoir-faire.

2.

 Le quartier semble être un vrai labyrinthe, mais n’hésitez pas à le découvrir et à rencontrer ses artisans gardiens des anciens métiers. La rue Der Melkonian est assez longue et croisée par la rue Arax. Tout près du théâtre Der Melkonian, se trouve la jolie boutique Artisan Arménien où des nappes brodées et la céramique aux couleurs vives sont joliment exposées. La croix ou Khatchkar et la grenade sont les motifs symboliques les plus représentés.

3. 

Dans la rue Marash, on vous raconte l’arrivée des arméniens dans cette banlieue durant les années trente. Du quartier de la quarantaine et des tentes du quartier Mar Mikhael, les arméniens fuyant le génocide dans les villes de Aintab, Sévag, Marash ou Urfa vont s’installer tout d’abord le long de cette rue. Une forte concentration de boutiques attire l’attention, tout comme le va et vient des habitants qui se croisent et se saluent. On se parle et on entend tout. Des commerçants, des artisans et des magasins de nourriture traditionnelle se serrent le long de la rue qui serait la plus ancienne de Bourj Hammoud. La plus vieille église Des quarante Martyrs est ici. Elle se situe dans une étroite ruelle. Poursuivez votre itinéraire à travers les ruelles. C’est dans une boutique qui fait quatre-vingt centimètres de large que Simon Constantinian travaille depuis vingt-cinq ans. Il répare des montres, aiguise des couteaux et joue de l’accordéon le temps d’une soirée de fête. Toujours dans la rue Marash, Shahé Der Boghossian tient une boutique fondée en 1933 par son grandpère. Ici, il répare des cocottes minutes et vend des articles ménagers. Le soir, à la maison, il s’adonne à la peinture. Ses tableaux sont achetés par de grands collectionneurs dont le Ministère de l’Education. Avec beaucoup de sensibilité, il vous raconte l’arrivée des arméniens dans cette rue. Des épiciers et des cafés sont installés aussi de part et d’autre la rue Marash. Ils offrent dans leurs boutiques toutes sortes de friandises et d’épices aux couleurs flamboyantes gorgées du soleil Méditerranéen. Des petits furn ou boulangeries préparent des manouchés libanaises et arméniennes sans oublier les galettes à la sauce tahiné.

4. 

Quittez la rue Marash et engouffrez-vous à droite dans une ruelle plutôt calme. Krikor, maitre artisan, fabrique des sacs à main pour de grands designers libanais depuis 1998. Un travail minutieux de grande excellence. Enfin, retrouvez la rue Arax, grande artère de Bourj hammoud, où l’on trouve un très grand choix d’enseignes commerciales, côtoyant des boutiques d’artisanat traditionnel, des échoppes et des ateliers offrant une multitude de services. Enfin, au bout de la rue, du côté du rond-point de Dora, vous trouverez les magasins spécialisés vendant tous les ingrédients nécessaires pour les cuisines indienne, sri lankaise, philippine, thai etc…

5. 

Retour à Badguèr à l’heure du déjeuner pour déguster des plats préparés avec amour et dans le grand respect du patrimoine culinaire arménien et demandez à voir les démonstrations de plats typiquement arméniens comme le croustillant et savoureux menti !

Pour organiser une visite guidée du quartier. Contacter le +961 1 240 214 – +961 3 652 235.

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