Avec l’essor inquiétant du vapotage, notamment des produits comme les puffs – souvent perçus comme inoffensifs ou “tendance” –, la lutte contre le tabagisme chez les jeunes est devenue l’un des axes prioritaires de l’action de l’ONG TFI (Tobacco Free Initiative). Ces nouveaux dispositifs sont habilement marketés : des arômes attractifs, des packagings colorés rappelant les confiseries, et des slogans du type "IQOS – I Quit Ordinary Smoking" qui donnent l’illusion d’un choix plus sain. Pourtant, ils sont tout aussi nocifs, voire plus insidieux, car ils ciblent les adolescents dès leur plus jeune âge. Rencontre avec Elsa Yazbek Charabati, la présidente de TFI, journaliste et professeure universitaire.
En 2024, TFI a relancé et renforcé un programme éducatif initié par la tabacologue Dr Hala Kahi. Très engagée dans cette démarche, TFI a mis un accent particulier sur la sensibilisation des jeunes dans les écoles et sur la formation de leurs encadrants pour en faire des agents de prévention. À ce jour, près d’une vingtaine d’écoles ont été touchées. Ce travail de formation des formateurs est assuré par une équipe composée de psychologues spécialisés dans les addictions, d’experts en communication et de professionnels de santé. TFI reste aujourd’hui la seule ONG au Liban à mener une lutte active et durable contre toutes les formes de tabagisme.
À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac (31 mai), ils ont lancé une nouvelle campagne intitulée Unmasking the Appeal ("Démasquer l’attrait"), pour dénoncer le piège marketing de ces produits à l’apparence séduisante. Car si la cigarette traditionnelle a déjà fait ses preuves comme cause de mortalité, les nouveaux produits émergents n’échappent pas aux effets graves, en particulier sur le cerveau des jeunes.
Ce discours a dû évoluer pour s’adapter aux changements rapides de l’industrie du tabac. Aujourd’hui, il ne s’agit plus uniquement de parler de cigarettes, mais de s’attaquer à des produits de plus en plus variés, masqués sous une couche de modernité. En 2024, TFI a donc renforcé leurs équipes et mobilisé davantage de psychologues pour affiner leurs approches pédagogiques. Leurs messages se différencient selon les types de produits, l’âge et les contextes sociaux.
Le 25 mai, cette ONG organisera un événement avec des influenceurs qui viennent promouvoir des parcours de vie positifs et des alternatives saines comme le sport. L’objectif est clair : montrer qu’être “cool” n’a rien à voir avec le vapotage. Il est possible de briller autrement.
Ceci dit, la loi 174, adoptée en 2011 pour interdire le tabac dans les lieux publics, reste largement inappliquée. Faute de coordination entre les ministères, son application s’est rapidement essoufflée, notamment dans le secteur de la restauration. Pour qu’elle ait un réel impact, une mobilisation concertée des autorités, du secteur privé et de la société civile est indispensable : contrôles renforcés, sanctions effectives, taxation accrue, et étiquetage dissuasif sont autant de leviers nécessaires.
Le Liban, l’un des pays où l’on fume le plus au monde, ne peut plus ignorer l’urgence. Pour TFI, un Liban sans tabac est un objectif ambitieux mais atteignable. Chaque jeune sensibilisé, chaque fumeur qui cesse, est une victoire. Et si le chemin est long, chaque pas compte. Car c’est par l’accumulation de ces efforts que se construit une société plus consciente, plus saine, et réellement libre de ses choix.
