Alors qu’avec son ensemble vocal Les Solistes de Beyrouth et de nombreux prestigieux musiciens internationaux il s’apprête à débuter une tournée en Suisse, Fernando Afara répond aux questions de l’Agenda culturel.

Vous allez vous produire à la tête de votre ensemble dans deux lieux emblématiques de la Suisse Romande ?

En effet, il s’agit du Temple de Lutry, dans le Canton de Vaud, qui date du 11e siècle et qui est célèbre pour sa voûte peinte à la manière italienne de la Renaissance,  le 25 juin et, le 26 juin, du mythique Victoria Hall, lieu inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

C’est vous-même qui avez initié cet événement ?

Oui, avec la ville de Genève et le Victoria hall. Je précise que cette tournée peut se faire grâce au précieux soutien de la ville de Genève, de la direction du Victoria Hall et de l’Office du Tourisme de Genève.  Une partie des recettes seront reversées à Caritas Liban.  

Vous êtes accompagnés d’artistes prestigieux. Qui sont-ils ?

Outre mon ensemble Les Solistes de Beyrouth auxquels se joignent des chanteurs du Grand théâtre de Genève et de l’Opéra de Lausanne, une série de solistes de renommée internationale :  la mezzo-soprano suisse Carine Séchaye, le pianiste russe Aleksandr Shaikin et Yves Lafargue, organiste titulaire de la Basilique Notre-Dame de Fourvière à Lyon. A Lutry nous serons accompagnés à l’orgue par Catherine Imseng et le concert est en collaboration avec la commune de Lutry et la ville de Lausanne.   A Genève une invitée exceptionnelle se joindra peut-être à nous, mais je ne peux pas en dire plus pour le moment.

Quel est le programme de ces deux concerts ?

A Genève le programme se déroule en trois parties. Une partie sacrée avec les Litanies à la Vierge noire de Francis Poulenc, l’Agnus Dei de la Petite messe solennelle de Rossini et ici je signale que nous serons accompagnés par l’organiste et le pianiste. Puis nous passons à l’opéra tout en restant dans la musique sacrée avec l’Ave Maria adapté de l’Intermezzo extrait de Cavaleria Rusticana de Mascagni avec en soliste Noura Badran, nous poursuivons avec le Regina Caeli toujours du même opéra et nous clôturons cette partie sacrée avec La Vergine degli angeli extrait de l’opéra la Force du destin de Verdi.

La deuxième partie est un hommage à l’opéra Carmen, en l’honneur de ses 150 ans. Nous en interpréterons les plus beaux extraits dont le Chœur des cigarières, la Habanera, la Chanson bohème, le trio des cartes, l’air de Micaela, la Marche et chœur et pour clôturere joyeusement, Voici la quadrille. La distribution est comme suit : Carmen, Carine Séchaye, Don José, Ambroise Divaret, Michaela et Mercedes, Valérie Mikael, Frasquita, Violette Damaa.

La troisième partie est consacrée au patrimoine musical libanais que les interprètes européens ont été très heureux de découvrir malgré la difficulté que représente la langue libanaise : L’hymne des droits de l’homme de Jihad Zeidan (1966-2024) et trois chants traditionnels arrangés en polyphonie par Toufic Succar (1922-2017) qui seront interprétées pour la première fois en Suisse. Les solistes en sont Nadine Hassan et Serge El Mdawwar.

Au temple de Lutry nous chanterons le Stabat Mater de Pergolese avec Gioia Kmeid, Noura Badran, Valerie Mikael, Francis Mitshell et Masha Hryshchenko ainsi que les Litanies à la Vierge noire de Poulenc

Vous avez failli ne pas pouvoir vous rendre en Suisse à cause des annulations de vols depuis Beyrouth ?

Oui mais nous nous sommes quand même organisés pour le faire. La musique est plus forte que la peur et la culture libanaise mérite d’être soutenue, portée, entendue. Dans la variété de ce programme il y a la prière, l’espoir, la lutte, la révolte, la fragilité et l’amour. C’est une bulle de joie dans le chaos que nous subissons et qui a fait que ces derniers temps beaucoup de nos projets ont dû être annulés. Mais nous résistons ! Les affiches de nos concerts sont placardées un peu partout dans la ville de Genève et elles jouxtent celle d’Ibrahim Maalouf qui se produit quelques jours après au Victoria Hall. Le Liban culturel est partout et il est insubmersible.