Le chœur de l’Université Saint-Joseph (USJ) revient cet été avec une performance audacieuse et inédite : un concert électro dance en plein air, dans le cadre spectaculaire du château Rweiss. Sous la direction de la cheffe Yasmina Sabbah, 70 choristes, accompagné d’un orchestre symphonique, s’emparent des tubes d’Avicii, Lady Gaga, Daft Punk et bien d’autres. Un nouveau défi pour le chœur, qui n’en est pas à son coup d’essai.

Moderniser l’image du chant choral

En 2015, Yasmina Sabbah prend la direction du chœur de l’USJ et y imprime sa marque : explorer de nouveaux styles, surprendre son public et renouveler l’image du chant choral, trop souvent associé uniquement à la musique classique et sacrée.

Formée à la musique classique et diplômée de l’université de Cambridge en direction, Yasmina développe, au fil de son parcours, une affinité pour le mélange des genres. C’est d’abord en 2021, à Expo Dubaï, où elle dirige le Firdaus Orchestra, qu’elle explore un nouveau répertoire, mêlant musique orchestrale et populaire – chansons indiennes, pop, musique de films…

Ce joyeux éclectisme la séduit et, de retour au Liban, Yasmina le fait sien pour donner le « la » au chœur qu’elle dirige. « Le chœur a tout de suite été emballé, l’idée a reçu un écho très favorable. Ils étaient curieux d’élargir leur répertoire, leurs pratiques, mais aussi d’enrichir leur technique. La musique populaire, ou plutôt, son adaptation pour chœur, n’est pas nécessairement moins exigeantes que le classique. Savoir maîtriser différents genres, avec autant d’aisance, tout en respectant les techniques et style spécifiques à chacun, demande énormément de travail ».

Un travail de recherche approfondi est aussi mené pour les arrangements, allant bien au-delà d'une simple « substitution d'instruments ». « Nous collaborons avec des arrangeurs très doués, qui apportent une nouvelle dimension rythmique, harmonique et même mélodique aux chants populaires », précise la cheffe d’orchestre.

Sous sa baguette, le chœur navigue entre des œuvres aussi contrastées que le Dixit Dominus de Haendel, le Seven Last Words from the Cross de MacMillan ou encore Titanium de Sia, dans un même semestre ! Un grand écart maîtrisé, fruit de répétitions intensives et d’une approche aussi créative qu’exigeante.

Symphonic Fusion : quand les genres s’entrechoquent  

C’est dans cette esprit qu’est née, en 2024, la série de concerts annuels Symphonic Fusion. La première édition, consacrée à la musique rock, électrise le Casino du Liban, au rythme des airs intemporels de Queen, Led Zeppelin ou encore Pink Floyd.

Le succès est immédiat.

La représentation attire un public varié, et répond au défi de Yasmina Sabbah de démocratiser la musique chorale et symphonique. « La première édition du Symphonic Fusion a séduit les jeunes, les mélomanes, curieux de nos arrangements, et les plus âgés, ravis de découvrir autrement des chansons qu’ils connaissent ».

« Je suis toujours surprise par l’ouverture d’esprit du public et de leur désir d’écouter un nouveau répertoire », confie la cheffe d’orchestre.

L’électro version chorale et symphonique

Le chœur de l’USJ revisitera cette année, dans le parc du château Rweiss, plusieurs tubes de musique électro. Dans un cadre exceptionnel, surplombant la baie de Jounieh, il interprétera des morceaux d’Avicii, Lady Gaga, Daft Punk, et bien d’autres.

 « Nous avons voulu miser, pour cet été, sur une ambiance estivale et dansante. Alors, quoi de mieux que les tubes de l’été ? Chaque morceau a été choisi avec soin, pour sa richesse mélodique et son potentiel d’adaptation chorale ».

Spécificité de cette année : un DJ, Carl Ferneine, mixera en live avec l’orchestre et le chœur. Le concert mettra également en vedette la soliste Mayssa Karaa, nommée au Grammy Awards.

Le chœur de l’USJ

Fondé en 2015 par le Pr. Salim Daccache s.j., le Chœur de l’USJ s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs chœurs de la région, rassemblant plus de soixante-dix chanteurs de divers horizons. Dirigé par Yasmina Sabbah, le Chœur est salué non seulement pour son excellence musicale, mais aussi pour sa vision artistique audacieuse et distinctive ainsi que son répertoire varié.

En 2024, le chœur a ainsi repris la musique sacrée du compositeur français Francis Poulenc (1899-1963), connue pour sa difficulté d’interprétation. Il s’est illustré, en décembre dernier, avec sa « Mass in Blue » : une messe de Noël aux sonorités jazz.

Cette fusion des genres, entre sacré et profane, tradition et modernité, constitue aujourd’hui la signature du chœur. Une volonté affirmée de briser les frontières, entre musiques, cultures et communautés. 

Réservez dès maintenant !

10 juillet 2025, à 20h30

Château Rweiss

Billets en vente à la billetterie Virgin Ticketing Box Office :  https://www.ticketingboxoffice.com/symphonic-electro-dance-10-jul-2025-tickets/event/22376/en?prv=4674

Pour plus d’informations: https://www.usj.edu.lb/choeurusj/concert-22fr.php