Un quart de siècle après son ouverture, la première bibliothèque publique de Beyrouth a célébré mardi son 25ᵉ anniversaire, lors d’une cérémonie placée sous le patronage et en présence du ministre de la Culture, Dr Ghassan Salamé. Autour de lui, le Commandant du Régiment de la Garde de Beyrouth, le colonel Abbas Husseini, représentant le Gouverneur de Beyrouth, le président de la Municipalité, l’ingénieur Ibrahim Zeidan, ainsi que le directeur général du ministère de la Culture, Dr Ali Al-Samad, ont rejoint l’Association ASSABIL et de nombreux partenaires pour rendre hommage à cette expérience pionnière.
Créée en 2000, en plein cœur de Bachoura, la bibliothèque est devenue au fil des ans un repère culturel pour les habitants de la capitale. À l’occasion de cet anniversaire, elle change de nom et devient désormais « Bibliothèques publiques de Beyrouth – Bibliothèque Elias Khoury, Bachoura », en hommage à l’écrivain libanais Elias Khoury et à sa mémoire.
La célébration a également été l’occasion de lancer un programme d’activités de quatre mois, spécialement conçu pour marquer ces 25 ans de présence au service du public. La soirée a été ponctuée par la projection d’un film documentaire retraçant l’histoire de la bibliothèque, depuis son inauguration jusqu’à aujourd’hui, ainsi que par un intermède musical assuré par l’artiste Sandy Lotay.
« Une persévérance plus forte que les obstacles »
Dans son discours, le ministre de la Culture, Dr Ghassan Salamé, a rappelé son lien personnel avec cette aventure culturelle :
« J’étais avec vous le jour de la fondation en l’an 2000, et je reviens aujourd’hui célébrer avec vous votre vingt-cinquième anniversaire, pour exprimer mon admiration, mon respect et ma reconnaissance pour votre persévérance malgré les difficultés, pour votre détermination plus forte que les obstacles, et pour vous féliciter du service public que vous rendez au livre et aux lecteurs de la capitale et des villages. »
Il a conclu en saluant la mission d’ASSABIL et de ses partenaires, appelés à poursuivre leur action en faveur de l’accès au livre et à la culture pour tous.
La municipalité réaffirme son engagement
Le président de la Municipalité de Beyrouth, l’ingénieur Ibrahim Zeidan, a, de son côté, réaffirmé l’engagement de la municipalité à soutenir les bibliothèques publiques. Il a exprimé sa volonté de travailler avec l’Association ASSABIL à la création de nouveaux espaces de lecture dans différents quartiers de la capitale, soulignant le rôle de ces lieux dans la cohésion sociale et l’éducation citoyenne.
Cinq piliers pour 25 ans de continuité
Le président de l’Association ASSABIL, le poète Antoine Boulad, est revenu sur les raisons qui ont permis à cette première bibliothèque publique de durer 25 ans dans un contexte souvent difficile. Il a évoqué cinq piliers indissociables :
les autorités locales, représentées par la Municipalité de Beyrouth et le Gouverneur,
l’équipe qui a accompagné les bibliothèques depuis 25 ans, incluant les conseils d’administration successifs,
les bailleurs de fonds qui ont soutenu la création et la pérennisation du réseau,
l’idée même de la bibliothèque publique comme service essentiel,
et enfin le public – visiteurs et lecteurs – qui donne sens et vie à ce projet.
Selon lui, la continuité des bibliothèques publiques ne peut être assurée que grâce à cette complémentarité entre institutions, équipes, soutiens financiers, vision culturelle et engagement des citoyens.
Un programme festif jusqu’en mars 2026
Pour marquer ces 25 ans, un calendrier d’événements culturels s’échelonnera jusqu’en mars 2026. Parmi les dates déjà annoncées :
25 novembre 2025 : célébration officielle du 25ᵉ anniversaire de la première bibliothèque publique de Beyrouth ;
5 décembre 2025 : cérémonie d’hommage aux bénévoles, à l’occasion de la Journée internationale des volontaires ;
15 décembre 2025 : concours de la meilleure carte de vœux pour l’année 2026 ;
6 janvier 2026 : représentation de la pièce Al Qarna Al Bayda du metteur en scène Yehya Jaber ;
10 janvier 2026 : table ronde « Comment créer un lecteur ? » réunissant plusieurs spécialistes ;
26 janvier 2026 : heure du conte avec la conteuse Nathalie Sabbagh autour de « L’histoire de la bibliothèque » ;
6 mars 2026 : concert du musicien Marcel Khalifé au Théâtre Al Madina.
D’autres activités viendront compléter ce programme : signature d’une bande dessinée intitulée ASSABIL – 25 ans en collaboration avec Samandal, photo de groupe des écrivains accueillis à la bibliothèque au fil des années, exposition de photographies d’archives de la Bibliothèque de Bachoura, rencontre avec un écrivain de renommée internationale, vente aux enchères d’œuvres d’art au profit des bibliothèques publiques, ainsi qu’un événement autour de la Journée mondiale de la langue arabe, intitulé « 25 écrivains pour 25 ans ».
À travers cette célébration, l’Association ASSABIL rappelle que la bibliothèque publique n’est pas seulement un lieu de livres, mais un espace vivant, ouvert sur la ville, où se construit – page après page – le lien entre les citoyens et leur patrimoine culturel.
